Durante un tiempo, parecía que no podía pasar una semana sin escuchar una noticia sobre ladrones que robaban convertidores catalíticos, una parte costosa del sistema de escape de un vehículo.
Los delincuentes que buscaban dinero en efectivo por los valiosos metales preciosos robaban las piezas de los automóviles estacionados en las entradas de vehículos, en los departamentos de carreteras de la ciudad y en los estacionamientos públicos a plena luz del día. La velocidad con la que se podían robar las piezas hizo difícil para la policía atrapar a los delincuentes en el acto, y al menos un empresario de Warwick tomó el asunto en sus propias manos en 2022 al colocar un Apple AirTag en el convertidor de su camión y luego rastrear al ladrón hasta una gasolinera cercana.
Pero los robos de piezas caras de automóviles se han desplomado durante el último año en el área metropolitana de Providence, que se vio muy afectada durante el apogeo del problema en 2021 y 2022.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley atribuyen la caída precipitada a las nuevas leyes dirigidas a los comerciantes de chatarra, los esfuerzos de los detectives para atrapar a los ladrones y la importante atención local y nacional prestada al problema.
En Providence, el crimen se ha multiplicado por ocho en el último año. Según datos proporcionados por el departamento de policía, hubo 631 denuncias de convertidores catalíticos robados en 2022. Ese número se redujo a solo 73 robos reportados en 2023 (cada robo reportado podría incluir múltiples convertidores).
El coronel Oscar Pérez, jefe de policía de Providence, atribuyó la caída en parte a la nueva ley estatal que responsabiliza a las empresas de chatarra de garantizar que las piezas que compran no sean robadas.
“Ahora, cuando alguien roba un convertidor catalítico y trata de venderlo, tiene que proporcionar documentación”, dijo Pérez en una entrevista con el Globe y Rhode Island PBS programada para transmitirse este domingo. “Pero también es la colaboración entre diferentes agencias federales y municipios”, incluidos los detectives que perseguían proactivamente a los delincuentes frecuentes.
“El hecho de que dimos un paso al frente para mantenernos al tanto ha minimizado y reducido esas cifras”, dijo Pérez.
Providence también aprobó su propia ordenanza en 2022 que requiere incluso más documentación que la ley estatal y avisó a las empresas. El FBI allanó a un comerciante de chatarra en Branch Avenue a principios de 2023, y los agentes fueron capturados por las cámaras de noticias de televisión sacando cajas llenas de convertidores. (Un portavoz del FBI se negó a comentar esta semana sobre la investigación en curso).
Los convertidores catalíticos contienen metales preciosos como platino, paladio y rodio, por lo que atraen a los ladrones. Fuente: The Boston Globe.
