Cada año, cuando el Crew y el FC Cincinnati inician su primer partido Hell is Real de la temporada, comienza una nueva batalla. En juego: la pretensión de ser el mejor equipo de Ohio.
La edición de 2023 de la rivalidad quedó estancada después de la temporada regular y cada club ganó en su respectivo campo local.
Luego, en el partido por el campeonato de la Conferencia Este de la MLS, los enemigos del interior del estado se enfrentaron por primera vez en la postemporada. Cincinnati tomó una ventaja de 2-0 en la primera mitad en el TQL Stadium, pero el Crew se recuperó y envió el juego a tiempo extra, donde un gol de Christian Ramírez aseguró que Columbus sería el último equipo de Ohio en pie en los playoffs. De hecho, ganaron la Copa MLS, la tercera en la historia del club.
El duelo de rencor se renovará el sábado en Lower.com Field, y el entrenador del Crew, Wilfried Nancy, confía en que sus jugadores se den cuenta de lo que se avecina.
“Saben que van a intentar destruirnos”, dijo Nancy. “Así son las cosas, con la final, con lo que pasó el año pasado, y es normal. Es competencia y lo aceptamos”.
Columbus reconoce la importancia de los juegos contra Cincinnati sin importar las circunstancias.
Este año, por ejemplo, sería fácil permitir que el éxito en la Copa de Campeones de la CONCACAF eclipsara el partido del sábado. El Crew se está preparando actualmente para enfrentar al CF Pachuca de la Liga MX en la final del torneo dentro de menos de un mes, pero los jugadores insisten en que eso no ha logrado disminuir la importancia del partido de Cincinnati.
“La emoción ha ido creciendo desde que puse un pie en Columbus”, dijo el delantero del Crew Jacen Russell-Rowe, quien se unió al club en 2022. “Definitivamente se podía sentir el ambiente en toda la ciudad, durante toda la semana. Y Es muy competitivo para nosotros. Vamos a salir y siempre queremos ganar. Queremos demostrar que somos el mejor equipo de Ohio”.
El Crew tiene la ventaja de 7-2-4 en la serie en general, pero hay otros argumentos a favor del estatus de Columbus como equipo de Ohio.
“No sólo porque muchos de los jugadores que tenemos son de Ohio, sino que creo que es simplemente que el Crew ha existido por más tiempo”, dijo el capitán del Crew, Darlington Nagbe. “Por lo tanto, Cincy podría tardar un tiempo en llegar al nivel en el que ha estado el Crew”.
Lo que pasó en el partido Last Hell is Real en Lower.com Field
Sería difícil para el Crew encontrar una forma más explosiva de dar la bienvenida a nuevos jugadores al club que un partido Hell is Real en Lower.com Field. La temporada pasada, así fue como Rudy Camacho y Diego Rossi conocieron a Columbus a mediados de agosto.
“El ambiente en el estadio con los aficionados era una locura”, dijo Camacho. “Había mucho ruido. El estadio estaba en llamas”.
El Crew aprovechó esa energía para lograr una victoria dominante por 3-0, y el recién adquirido Rossi anotó.
“Espero que sea lo mismo el sábado”, dijo Camacho sobre la energía de los fanáticos. Fuente: The Columbus Dispatch.
