Nueve personas murieron y una permanece en estado crítico después de que se desatara un incendio de cinco alarmas el domingo por la noche en un centro de vida asistida en Fall River.
“Anoche sufrimos una tragedia indescriptible aquí en Fall River. Acompañamos en nuestras oraciones a las familias de las víctimas”, declaró el jefe de bomberos de Fall River, Jeffrey Bacon.
Los bomberos acudieron al centro de vida asistida Gabriel House en Oliver Street poco antes de las 10 p. m. después de recibir varias llamadas al 911 desde el interior del edificio.
Los bomberos se encontraron inmediatamente con un denso humo negro, llamas rugientes y residentes atrapados colgando de las ventanas.
Bacon dijo que aproximadamente 50 bomberos, 30 de los cuales estaban fuera de servicio en ese momento, trabajaron lo más rápido posible para rescatar a los residentes atrapados sacándolos por las ventanas y bajándolos por escaleras.
“No habría habido suficiente gente aquí para salvar a todos los que necesitaban ayuda anoche”, dijo Bacon.
Bacon dijo que más de 30 residentes y cinco bomberos fueron trasladados a hospitales cercanos para recibir tratamiento por diversas lesiones.
Nueve residentes han sido declarados muertos, incluidos los siguientes:
Rui Albernaz, 64
Ronald Codega, 61
Margaret Duddy, 69
Robert King, 78
Kim Mackin, 71
Richard Rochon, 78
Eleanor Willett, 86
Una mujer de 70 años y un hombre de 77 años también murieron, pero sus nombres se mantienen en reserva a la espera de notificar a los familiares más cercanos, según la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Bristol.
“Hubo más rescates de este edificio anoche que en los 23 años que llevo como bombero”, dijo Bacon, añadiendo que más de la mitad de los residentes tuvieron que ser puestos a salvo.
La causa exacta del incendio está bajo investigación, pero la oficina del fiscal del distrito dijo que no parece ser sospechoso en este momento.
En la Casa Gabriel, inaugurada en 1999 y con casi 100 unidades, había aproximadamente 70 residentes con movilidad variable. El Hospital St. Anne ha habilitado un espacio en su capilla para que las familias se reúnan con sus seres queridos. Las familias de los residentes también pueden llamar al (508) 674-5741 para obtener más información.
“Pedimos a cualquiera que necesite ir allí para intentar encontrar a sus seres queridos que entre por la sala de emergencias y haremos todo lo posible para que todos se reúnan”, dijo Bacon.
El edificio está limpio y ha sido entregado al propietario, quien está tratando con su seguro y tiene trabajadores tapiando las puertas y ventanas.
El alcalde de Fall River, Paul Coogan, informó que unos 35 residentes fueron trasladados al Centro Timao. Coogan explicó que uno de los problemas fue conseguirles sus medicamentos, además de otros artículos de primera necesidad.
“Cuando los evacuaron, no tenían nada”, explicó Coogan. “Ahora mismo tenemos gente en nuestras tiendas comprando ropa interior, camisetas y ropa. Hay un lugar [en el refugio] para que se duchen, así que haremos todo lo posible para apoyarlos todo el día”.
Coogan declaró posteriormente a 12 News que la ciudad logró encontrar alojamiento temporal para todos los residentes afectados. Añadió que algunos se alojarán con familiares, mientras que otros fueron trasladados a instalaciones cercanas.
Bacon también dijo que los bomberos pudieron rescatar todos los registros médicos de los residentes.
Coogan elogió a los socorristas que respondieron a lo que se llamó una “escena caótica”.
Estos chicos son de primera. Cuando se encuentran en una situación donde tienen que luchar, están dispuestos a hacerlo, e hicieron un gran trabajo haciendo todo lo posible para salvar a la mayor cantidad de residentes posible y rescatar a los heridos, dijo Coogan.
La gobernadora de Massachusetts, Maura Healey, expresó sus condolencias a las familias de los fallecidos y ofreció asistencia estatal a la ciudad.
“Mis condolencias a quienes [despertaron] con la noticia más terrible imaginable sobre sus seres queridos esta mañana”, dijo Healey. “Estoy agradecido con los bomberos y los socorristas cuyos heroicos esfuerzos salvaron vidas”.
“Todos oramos por quienes perdieron a sus seres queridos y por la recuperación completa de quienes resultaron heridos”, continuó. “Sé que la gente de Fall River es fuerte y resiliente, y ahora es el momento de unirnos para apoyarnos mutuamente en esta terrible tragedia”.
La Asociación de Esposas de Bomberos ha creado una página de GoFundMe para ayudar a los afectados por el incendio. Hasta el momento, ha recaudado más de $22,000. Fuente: 12 news.
