Rafael Cadenas (Barquisimeto, Lara, 8 de abril de 1930) es un poeta, ensayista y profesor universitario venezolano. Formó parte del grupo «Tabla Redonda» de Latinoamérica a comienzos de la década de los sesenta. En 1985 recibió el Premio Nacional de Literatura de Venezuela y en 2009 el Premio FIL de Literatura en Lenguas Romances, en Guadalajara, México, entre muchos otros, Cadenas también fue galardonado en 2018 con el Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana, y en 2023 con el Premio Cervantes, siendo el primer venezolano en recibir el reconocimiento.
Cadenas se lanzó a la creación poética a temprana edad, sus obras han sido aplaudidas por la crítica y valoradas como claves si se desea un análisis profundo de la realidad a través de la lírica; Suele vincularse su estilo con el pensamiento filosófico y se lo compara con autores como Hölderlin, Rilke y Gorostiza. Al acercarse a su voz, el lector puede encontrarse con un universo mágico, lleno de matices y capaz de transportarle a otro espacio, para reflexionar sobre las cosas más relevantes de la vida.
Su poema «Derrota» fue fundamental en la poesía venezolana de los años 60. Entre sus obras más destacadas se encuentran Amante (1983), Realidad y literatura (1979) y El taller de al lado (2005), en donde se encuentran también « Inquisidores», «Dificultad» y «Nuevo mundo».
Han sido publicadas traducciones de sus poemas en inglés, francés, alemán, italiano y finlandés.
Trayectoria literaria y académica
En Caracas escribe y publica Una isla (1958) y Los cuadernos del destierro (1960). Durante esos años formó parte del grupo de debate político y literario «Tabla redonda», junto con Manuel Caballero, Jesús Sanoja Hernández, Jacobo Borges, entre otros.
Dotado de una refinada sensibilidad para la experiencia poética, este singular poeta venezolano se caracteriza por crear una obra densa y estrechamente vinculada al pensamiento filosófico. Siguiendo la tradición de Hölderlin, Rilke y José Gorostiza, su poesía parece fusionar los derroteros de la actitud reflexiva con la inspiración pura. El poeta portugués Fernando Pessoa parece haber sido otra influencia importante en su obra.
Su poema más famoso Derrota ha trascendido como la marca poética de la generación de los años sesenta. Su obra más celebrada es el poemario Amante, en el que expresa toda su fina sensibilidad. Publicó su primer poema en su natal Barquisimeto, Cadenas reside actualmente en la ciudad de Caracas en Venezuela.
Tradujo a Walt Whitman y Robert Creeley al español, entre otros. En 1986, recibió una Beca Guggenheim que le permitió realizar investigaciones sobre Whitman y Emerson en Cambridge.
El autor también destaca en el género literario del aforismo; no solo en sus textos expresos de este género, como en sus libros Dichos, de 1992 y Contestaciones de 2018, sino también en los insertos en sus poemas y ensayos. La aforística rezuma en toda su obra.
Cadenas fue premiada en 2023 con el Premio Miguel de Cervantes de literatura, siendo el primer venezolano en recibir el reconocimiento.
El 25 de abril de 2023, el escritor legó su máquina de escribir, sus gafas y el borrador del discurso del Premio Cervantes a la Caja de las Letras del Instituto Cervantes.
Es profesor jubilado de la Escuela de Letras de la Universidad Central de Venezuela.
Rafael Cadenas
